和平日报, 2026年7月2日,  夏日里，当你切开一个皮薄瓤红的西瓜，享受那份清甜时，你可能不知道，这份司空见惯的“吃瓜自由”，凝结着一位老人毕生的心血。她叫吴明珠，中国工程院院士，我们亲切地称她为“瓜奶奶”。

西行：为一颗种子，奔赴火焰山

1955年，25岁的吴明珠做了一个惊人的决定：放弃北京的优越工作，主动请缨去新疆。那里是“火焰山”所在地，夏季高温常超40℃，却是瓜果的天堂。

她的目标很纯粹：为瓜类育种找到最好的种子资源。为摸清家底，她和同事花了3年时间，带着馕和水，走遍吐鲁番300多个生产队，抢救整理了44个濒危瓜种，为新疆甜瓜建立了第一份资源档案。这些种子，成为了后来无数优良品种的“基因宝库”。

孕育：与时间赛跑，育出“王牌”8424

育种工作漫长枯燥，一个新品种往往需要8到10年。为缩短周期，1973年起，吴明珠开启“南繁北育”模式：春夏在新疆，秋冬去海南，一年完成三代育种，硬是将时间“抢”了出来。

1984年，在第24组试验组合中，她培育出一个表现卓越的品种——早佳8424。这个“王牌”西瓜皮薄、瓤红、味甜，品质稳定。吴明珠将种植技术无偿传授给瓜农，此后十几年，8424遍及全国18个省份，直接推动中国成为全世界最大的西瓜生产国和消费国——全球每10个西瓜，就有约7个来自中国。

一生一事：把甘甜献给人民

在62年科研生涯中，吴明珠培育出30多个经国家审定的优质瓜种，覆盖新疆80%商品瓜产区。她常说：“我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”

1999年当选工程院院士后，她把50万奖金全部分给团队。丈夫杨其祐为了支持她，放弃北京工作来到新疆，因长期艰苦环境患病早逝，这成为她心中最深的痛。

如今，95岁高龄的她因阿尔茨海默症已认不得人，但吃到西瓜时，记忆会被唤醒：“西瓜8424我最喜欢……是我的拿手好戏”。

我们夏天每一口甘甜，都源自她用一生写下的承诺。她把种子留在大地，把甘甜献给了人民。

( 雨林编辑,综合报道 )