和平日报,2023年2月22日 , 上周四，在美国空军于 2 月 4 日击落中国气球后将近两周后，乔·拜登总统终于打破了沉默。早些时候，这个气球已经在北美上空盘旋了将近一个星期，并成为媒体的头条新闻。

当然，伴随着拜登长时间的震耳欲聋的沉默，还有美国国务卿安东尼·布林肯推迟访华等行动。随后美国众议院以前所未有的419票对0票通过决议，谴责中国“公然侵犯美国主权”。然后，作为最后一击，美国空军又击落了北美上空的三个飞行物体，起初将它们描述为国家安全威胁。

拜登政府甚至声称，中国曾在许多其他国家的上空发射过类似的监视气球，但没有提供任何细节；让它的朋友和盟友焦急地凝视着他们家乡的天空。据报道，澳大利亚领导人正在接触他们的美国同行并公开质疑他们自己的情报机构。

但在拜登周四接受 NBC 电视台采访后，他的解释——此后成为所有其他美国领导人，包括周五在慕尼黑安全会议上发言的副总统卡玛拉·哈里斯——的口头禅——只会进一步削弱美国机构的可信度.

例如，在美国机构从他们击落的气球上取回碎片几天后，拜登对其他三个被击落的飞行物只说了一句：“我们还不知道这三个物体到底是什么，但没有现在表明它们与中国的间谍气球计划有关，或者它们是来自任何其他国家的监视工具。”

在试图淡化这一事件的同时，他甚至暗示这三个飞行物体可能是某些学术研究、企业活动甚至娱乐活动的一部分，尽管目前还没有人声称拥有所有权。然而，一个美国业余爱好俱乐部——北伊利诺斯瓶盖气球旅——声称丢失了一个绕地球七圈的气球，这进一步证实了中国的论点，即美国气球也曾在中国上空飞行。

为化解危机，拜登总统表示他将很快与中国领导人就此问题进行对话，但他没有给出任何时间表。他还试图通过说他已指示他的团队就如何处理这些飞行物体提出更严格的规则来向他的选民保证；能够区分那些构成安全和安保威胁、需要采取行动的和那些不需要采取行动的。他还试图通过承诺努力简化处理此类紧急情况的全球规范来安抚他的朋友和盟友。

然而，仍然存在必须堵塞的主要漏洞，以免成为涉及世界上最强大的军事机器的类似下意识反应的牺牲品。首先，考虑到美国机构，总统的这一解释与早先的美国简报会没有太大区别，后者看到官员们重复反复排练过的“我们不知道”或“这不是我们的领域”的官方术语，促使媒体猜测外星人侵扰美国天空和美国将军不排除这种可能性。

其次，更具体地说，令人担忧的是，由加拿大和美国共同指挥的北美两国北美航空航天防御司令部或诺拉德司令部甚至无法识别在其天空中缓慢移动的小型空中物体。此外，他们仓促选择宣布这些是对国家安全的威胁并在确定它们之前将其摧毁的方式必须让那些依赖美国军队甚至美国军事技术的人不寒而栗。

特别令人困惑的是，Norad 最近才进行了耗资数十亿美元的现代化改造，这涉及重新校准其雷达系统以检测天空中的此类物体。去年 6 月，仅加拿大就承诺在未来二十年内为诺拉德的现代化投资 400 亿美元，从而将其未来的安全与美国的军事伙伴关系联系起来。

据专家介绍，天气预报雷达系统已经非常先进，可以从 8 英里以外的地方确定 6 毫米雨滴的形状，但诺拉德无法识别其天空中这些大肆宣传的缓慢移动的飞行物体。尽管所有这一切都对美国及其盟友和对手的安全产生影响，但随着总统初选的开始——拜登总统宣布他希望参加第二局比赛——这样的惨败也可能挑战他的总统竞选。

作者是贾瓦哈拉尔尼赫鲁大学（新德里）国际关系教授，现任不列颠哥伦比亚大学（温哥华）访问教授。

(雨林编辑， 来源：中国日报网 ）