1937年12月10日，林素凤出生于印尼坤甸一个商人之家，家中姊妹六人，她是最小的。林家祖籍福建永春，从唐朝时就移民到了印尼，父母从小就告诉子女，他们是中国人。

1955年，就读高中的林素凤受印尼爱国青年侨领启发，怀揣着浓浓爱国情、拳拳报国心，不顾家里人的反对，毅然决然放弃了海外的优越条件，借钱办理了从印尼回国的手续，和同学们辗转经香港到达深圳，在广东参加了高考，并根据国家政策，被送到北京华侨补校学习一年。

经过一年的刻苦学习，林素凤考上了郑州大学化学系，也是郑州大学的第一届毕业生。学校对华侨生非常照顾，食堂给几十个华侨生单独做饭、供给细粮，宿舍里还有煤炉供暖。即便在粮食匮乏时期，党和国家也在无微不至地关怀照顾他们。虽然个头娇小、又是南方人，但是林素凤勤奋学习、吃苦耐劳，主动加入了共青团。在学校，她还结识了自己的终身伴侣——同班同学陈荣锋。

毕业后，林素凤被分配到了省冶金专科学校当老师，陈荣锋去了中国科学院河南省化学研究所。一年以后，学校撤销，林素凤来到了河南省化学研究所，从助理研究员一直做到了研究员（教授）退休。

80年代，陈荣锋任省科学院副院长，负责全院的业务工作，他在实验室的大量工作就交给了林素凤。工作环境十分艰苦，实验室的工作量又大，家庭也需要照顾，他们始终任劳任怨、刻苦钻研，互相支持、互相鼓励。随着改革开放的深入，科研条件逐步改善，辛苦也获得了回报。他们分别获得了国务院颁发的政府特殊津贴，享受每个月600元钱的津贴待遇。

林素凤的项目“利用煤炭作原料的腐殖酸的结构性质及其农业应用”获得国家科技进步奖，陈荣锋的项目“离子交换法从风化煤中直接提取黄腐酸”获得国家发明奖、“联苯类化合物的合成方法、反应原理、相关化合物合成及应用研究”获得河南省科学技术进步一等奖、“HAS天然纳米管的性能研究”获得河南科学技术进步二等奖；陈荣锋还被国家人事部评为中青年有突出贡献专家。因为工作需要，陈荣锋退休后依旧坚守岗位，直到80岁时才退休。现在，他还经常去高校做博士生论文答辩的评委。

“刚回国时，郑州大学校园里满地泥泞，到处都是坑洞，学习环境、生活环境今非其比。”回忆起往事，林素凤记忆犹新，“改革开放带来了翻天覆地的变化，改变了中国的面貌。作为华侨，最大的荣耀莫过于看到自己参与建设的祖国一天天变好。”