和平日报，9月23日，澳大利亚正在同日本、印度和美国一道应对中国在亚洲最大海上争议中的扩张。澳大利亚担心其广泛的区域贸易网络受威胁。

本星期，6艘澳大利亚军舰向南中国海航行，进行军事演习，但目的地没有公开。澳大利亚媒体称，这是澳大利亚30年来最大的军事行动。

珀斯默多克大学亚洲研究中心研究员杰弗里·威尔逊说：“澳大利亚一些人士中肯定有一种想法，认为澳大利亚对亚洲的外交和国际事务的贡献之一，就是安全的参与者。我们的国防军队规模很小，但技术很高，能力很大”。

分析人士认为，澳大利亚领导人希望他们的选民，及其亚洲邻国认为堪培拉是南中国海的法治捍卫者，这与冷战以来澳大利亚的作用一致。

澳大利亚国防部说，到2021年，国防预算将提升到国民生产总值的2%，是亚太国家中国防预算增长最快的国家之一。澳大利亚2017-2018年的预算为274亿美元。

澳大利亚同中国和亚洲其他国家贸易量很大，澳大利亚的海上航运依赖畅通的南中国海。南中国海的海上航运量占世界总量大约三分之一，每年高达5万3千亿美元。澳大利亚海军负责人蒂姆·巴雷特上个月在一次演讲中说，澳大利亚的1万2千亿经济规模依靠“航运能自由地在大洋中航行”，从中东穿越印度洋，通过南中国海并经日本驶向北美。

本月在澳大利亚做访问学者的台湾战略研究学会研究员杜允士说：“我不认为澳大利亚是美国的代言人”。

他说：“澳大利亚有她自己的战略利益和当务之急。在亚太，尤其是在像南中国海这样关键的海域，维护现有的、以规则为基础的国际秩序，当然符合澳大利亚的利益“

巴雷特说：“我预计，澳大利亚未来将更加依赖海洋，尤其是我们区域的海洋，不仅是作为全球化经济的的高速公路，而且也是为了获取食品和其他资源”。

学者说，中国会注意到澳大利亚本月在南中国海巡航的决心，同时东南亚国家对此表示欢迎。汶莱、马来西亚、菲律宾和越南对中国对南中国海的部分领土声索上有争议。

新加坡南洋大学国际问题讲师胡逸山说，“沿海国家（在南中国海的那些国家）将欢迎澳大利亚在增进南中国海的和平与稳定中发挥积极的作用。” （美国之音）