（美國？邁阿密26日訊）中國科學家週四宣佈，用老鼠的胚胎幹細胞製造出機能正常的精子，並在注入母鼠的卵子後，成功繁殖出具生殖力的正常後代。

這項進展為治療男性不孕症帶來一線曙光。

南京醫科大學和中國科學院的研究員，先以多種化學物質令鼠的胚胎幹細胞變成精子細胞，再將精子細胞放入含有睪丸細胞和性荷爾蒙的容器，令細胞發展成精子。雖然那些精子非完全成熟，但已足以與卵子結合成受精卵。

研究報告共同作者、南京醫科大學教授沙家豪說：“如果證明在人體安全有效，我們的研究平台可能產生機能完全正常的精子，供人工受精或試管嬰兒技術使用。”

開始以猴子進行試驗

另一研究人員也指，這項技術已開始以猴子進行試驗。如果未來能應用於人類，醫師將可把取自男性的皮膚細胞轉變為精子，以利傳宗接代。不過，研究人員強調，目前距離應用於人類身上還很遙遠。

沙家豪說：“因為目前可行的治療方式對許多夫婦並無效果，希望我們的方法可以大為改善治療男性不孕症的成功率。”

據估計有15%夫婦受到不孕症影響。

這個研究團隊在《細胞―幹細胞》期刊（Cell StemCell）刊出研究報告，主要作者還包括中國科學院動物研究所專家。

科學家將培育出的精子注入379個卵子後，成功孕育出9隻具繁殖能力的小老鼠。

未參與研究的英國愛丁堡大學專家夏普指，“這是很龐大的研究，必然耗費多年心力。”

他又說，這項研究的新進展是作者對生殖細胞與它們DNA的正確發展展現相當信心，令人相信這項技術最終可能應用於人類。

不過，研究亦指出，還有待繼續努力，包括必須排除可能的風險，而且也要考量使用胚胎幹細胞在道德上引起的顧慮。

其他研究人員也說，對老鼠有效的技術未必能輕易用於人類，要突破的障礙仍多。

（星洲日報／國際）