在闽西大地上，他的身影曾是那么熟悉，肩挎沉重的摄影包在青山绿水间穿行；他的脚步曾是那么坚定，步履匆匆像是走过客家千年的梦境；他的声音曾是那么洪 亮，在海内外每一处客家活动的舞台，生动有趣、激情飞扬的演讲总把人们鼓动得心旌摇荡，唤起人们立即登机的欲望，飞回到闽西客家祖地，领略福建西部彩蝶纷 飞的万般风情……
他，就是闽西客家联谊会创会长曾耀东。
如今，曾耀东已届耄耋之年，2012年3月也从闽西客联会会长任上退下来。尽管由于腿疾，出行不便，但他仍关心、关注闽西客联会事业。透过慈祥、智慧、坚毅的目光，闽西客联会走过的一幕幕尤其令人难忘。
曾耀东是永定区下洋镇人。山风海涛把他养育，军旅生涯把他磨砺，博学多思令他练达，传承客家文化成为他的使命。1933年，曾耀东出生于印尼苏门答腊亚沙汉，在一个隆冬的季节，跟随父母，踏着海浪，踩着波光，回到了山清水秀的家乡。
华侨子弟，客家少年。金丰大山的灵气沐浴他成长的足迹，客家精神的乳汁浇灌他寂寞的心境。如果说，他从军旅退役，担任了龙岩市委副秘书长，不久又兼任刚刚 复刊的闽西日报总编辑；如果说，他担任龙岩地区侨办主任和侨联主席，都留下了开拓进取、勇于创新的足音，那么，自1995年11月他担任闽西客家联谊会会 长始，则成了他追寻闽西客家祖地世纪之梦的大手笔！
1994年12月曾耀东参加了在广东梅州举办的世界客属第十二次恳亲大会，浓浓的客家亲情令他感动，盛会的成功也令他思考，如何才能让闽西客家祖地这一历 史文化定位更深入人心？“一定要成立闽西客家联谊会，并通过这个平台，团结、联络海内外客属乡亲，宣传闽西，推介闽西，积极打造闽西客家祖地文化品牌，推 动闽台客家文化交流，为闽西经济建设和社会事业发展做出更大贡献。”曾耀东信心满怀。
曾耀东是一个才思敏捷、思想解放，情怀放达的长者。他的每一次创意都让人难忘，他的每一次演讲都给人力量。只要他在，总有一股轻松和谐、奋发向上的气氛在 播扬。善于观察，把握时机，调动情绪，营造氛围，场面越大，听者越多，都是曾耀东的拿手好戏。闽西客家联谊会正是在他的率领下，从成立之日起就把目标锁定 在申办2000年世界客属第十六届恳亲大会上。为了争取海内外更多的客属乡亲的支持，那些年，他率领一班人马，南下北上，左冲右突，四面出击，广交朋友， 联络亲情，增加认同，宣传闽西是天下客家人的祖籍地，宣传闽西改革开放和经济建设成就，宣传闽西的各级领导为申办世界客属第十六届恳亲大会的决心。 1996年11月，在新加坡举办的第十三届恳亲大会上，曾耀东作为闽西代表团团长，向大会主席团正式提交了申办要求，同时，台湾、马来西亚、美国和中国的 陕西均提出了申办恳亲大会的要求，在各代表团各不相让的情况下，只得采取改两年举办一届为四年举办三届。闽西被确定为2000年世界客属第十六届恳亲大会 主办地。1999年11月，闽西客家联谊会派出有50多人组成的代表团出席在马来西亚举办的世界客属第十五届恳亲大会，6日晚，当曾耀东亲自从主办者手中 接过了世界客属恳亲大会会旗时，当全体与会嘉宾报以长时间的热烈掌声时，整个会场沸腾了，他们欢呼着，叫喊着，传颂着，赞美着——是的，在世纪之交，龙年 龙岩，双“龙”交汇，在闽西客家祖地举行世界客属第十六届恳亲大会——这一跨国界、跨时空的国际性民间联谊活动有着特别重要的意义！
然而，此时的曾耀东却哭了。他一面为闽西如愿以偿争取到了2000年世界客属恳亲大会的主办权，实现了世纪的梦想而自豪，更为刚刚失去陪伴自己走过几十年 风雨人生的老伴而伤心。此时的老伴，已经安卧在市第一医院的冷冻室里，她再也看不到“阿东哥”的身影，她再也听不见“阿东哥”的呼唤了，世界上还有什么比 失去亲人更痛苦的呢。事情是这样的，11月1日中午，曾耀东和以往出国一样，打理好行装，就要踏上赴马来西亚参加世界客属第15届恳亲大会的旅途。突然， 老伴斜倒在客厅的沙发上，不省人事。事不宜迟，他的儿子立即拨通了“120”急救中心的电话，几分钟后，当医务人员赶到时，老伴因突发心肌梗塞，已经告别 了这个世界。刹那间，曾耀东的脑子里一片空白，怎么办？时间一分一秒地过去，去或不去都由不得曾耀东个人决定，他可是闽西代表团的一团之长啊！一同赴马来 西亚参加恳亲大会的同仁即将动身，闽西300万客家乡亲的重托将由他们去完成。曾耀东沉静下来，当即召开家庭成员会，共同商讨善后事宜，并求得亲人的理 解。他对子女们说：“你们的妈妈走得那么突然，大家都很悲痛。从感情上、道义上讲，我都应该留下。但是，现在组织上需要我去完成一项非常特殊的任务，我不 能不顾全大局。我把任务完成好了，也是对她的最大告慰。”经商量，决定先把老伴的遗体冻起来，待他回来后再料理后事。这个决定，得到了子女们的理解和支 持。容不得更多考虑，曾耀东搭上了飞往吉隆坡的航班，大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的慷慨和悲壮……
曾耀东回来了，怀抱着世界客属恳亲大会的会旗。然而，一想到老伴已经永远告别了这个世界，一想到几十年来，自己忙于工作没有把妻子照顾得更好，曾耀东总抑 制不住内心的伤痛，一任酸楚的泪水在坚毅的脸庞上流淌。11月18日上午，在老伴的遗体告别式上，曾耀东久久端详着老伴的遗容。老伴那么安祥，就像熟睡在 春天的梦境，在老伴的心中，还有什么比“阿东哥”完成任务、凯旋归来更欣慰的呢。这时，孩子们也围了过来，告慰母亲说，“妈妈，你和爸爸恩恩爱爱几十年， 为我们建立起幸福的家庭。如今，爸爸已完成任务回来了，率子孙们和你告别来了！”
世界客属第十六届恳亲大会在龙岩成功举办，奠定了闽西客联会在海内外社团中的影响。许多海内外客属领袖都成为曾耀东的朋友，曾宪梓（香港）、胡仙（香 港）、吴伯雄（台湾）、饶颖奇（台湾）、吴志刚（台湾）、熊德龙（美国）、田家炳（香港）、吴德芳（马来西亚）、萧光麟（马来西亚）、胡万铎（马来西 亚）、曾良材（新加坡）、刘再光（新加坡）、吴能彬（印尼）、张庆寿（印尼）、谢坤兰（日本）、陈荆芳（日本）、中川学（日本）等，都与曾耀东结下了深厚 的友谊。为拓展世客会成果，闽西客联会实施“走出去”战略，曾耀东更加忙碌，忙得不可开交，第17届客家恳亲大会在印尼举办，18届在河南郑州，19届在 赣州，20届在成都，21届在台湾，22届在西安，23届在河源，24届在广西北海……“每一届世客会我们都派代表团参加，每一次主办方都让我们闽西客联 会一起策划，每一次都要叫我们发表讲话。”曾耀东显得特别兴奋。
据介绍，闽西客联会不但积极组团参加每一届世客会，每一个海内外客家社团开展活动，都以邀请到闽西客联会，邀请到曾会长参加为荣。闽西客联会总是积极参 加，因各种原因实在无法参加时就向主办单位发去贺信，“我们客联会一直以来都实施走出去战略，现在我们不论走到哪里都有朋友，都有人接待，每一次活动，主 办方都要安排我发言，讲几句话，闽西客联会的影响越来越大。”曾耀东说。2004年、2005年，闽西客联会连续两年参加联合国非政府组织大会；2010 年5月，曾耀东率团参加在澳大利亚、新西兰举行的亚细安客属恳亲大会……
闽西客联会不但做好对外文化交流方面的拓展，同时也高度重视客家文化的挖掘宣传弘扬，从理论上进一步提升闽西客家祖地的地位。定光古佛是客家人的保护神， 北宋初年卓锡于武平南岩，在客家社会中有广泛的信众。清康熙年间，定光古佛又随播迁到台湾的客家人到达台湾，成为台湾客家人崇拜的人格神。客联会如何在对 台文化交流中发挥更大的作用？曾耀东通过实地调查研究，认为站在新的历史起点上，应该大力弘扬定光古佛文化，通过佛缘促进祖国大陆与台湾客家乡亲的交流。 2008年7月闽西客联会首倡“海峡两岸定光古佛与客家民间信仰学术研讨会”，组织专家学者就定光古佛的生平、弘法过程、在客家地区的影响及在对台文化交 流合作中的作用等进行了广泛的研讨，并取得共识。此举立即在海峡两岸激起反响，台湾客家乡亲一波接一波组团前来武平朝拜定光古佛并举行祈福法会，从而直接 推动定光古佛到台湾、香港巡游，直接推动2011年6月首届海峡客家风情节——定光佛文化节在武平举行，同时举办定光佛文化理论研讨会，与会专家学者从更 高的层面对定光古佛的宣传弘扬提出了许多意见建议，推动世界客属乡亲朝觐定光古佛和祈福法会活动列入常态化。
此后，闽西客联会承办了2008年11月在龙岩举办的“客家文化与两岸关系和平发展研讨会”、2010年参与协办“第四届海峡两岸客家高峰论坛”，并负责 学术组工作。那些年，曾耀东花了大量精力抓客家联谊会的阵地建设，配合省客家研究联谊会抓好闽西各县（市、区）的文化设施建设，充分展示客家文化的独特魅 力，亲自主编《闽西客家大典》和客家学术研讨会《论文集》。做好客家学术研究工作，闽西客家学者先后出版《客家探论》《闽西近代社会研究》《客家文化概 论》《客家祖地闽西》《永定客家土楼研究》《闽西乡村社会研究》《闽西客家传统社会研究》《客家之子论客家》等50多部客家学著作……
如今，曾耀东作为创会会长，再也无法飞越关山，再也无法像当年一样联谊会友，激情飞扬，但曾耀东跃动的客家心，激越的祖地情，包括他对客家文化与生俱来的爱恋，永远镌刻 在闽西客家祖地的历史进程中，并随着闽西对外开放的扩大而绽放出更加夺目的光彩！
载于 客家文学 ，笔者：钟德彪